La psicología contextual es la perspectiva que mayor protagonismo ha ganado dentro del campo de la psicología clínica. Tal efervescencia se traduce en más de mil estudios y publicaciones dentro de esta línea, mostrando resultados contundentes en su aplicación a diferentes ámbitos y, además, en un interés exponencial de los profesionales en formarse dentro de esta perspectiva.

La psicología contextual es un término que deriva de la llamada Ciencia Contextual (Contextual Behavioral Science, CBS). Esta puede ser concebida como un gran árbol (Luciano, 2016).

Al igual que un árbol necesita unas raíces que le permitan asentarse y crecer, una ciencia se sirve de la filosofía para dar sentido a la investigación y conocimiento derivado de la misma.

En el caso del enfoque contextual, la filosofía a la base es el contextualismo funcional. Desde esta posición filosófica, se considera la conducta de las personas en su contexto y no de forma aislada o fraccionada. Para ello, se pone el foco en la función que cualquier evento llega a adquirir. Esto incluye la función que la propia conducta tiene para otras conductas y la función que genera por el significado o contexto general en el que se ubique. Además, no se busca sólo poder predecir el comportamiento, sino también influir en él. Dicho de otra forma, se pretende identificar los determinantes y efectos de la conducta para ser mucho más efectivos en la intervención que se requiera.

A diferencia de otras perspectivas mecanicistas, la persona se entiende como un “todo” que está en constante interacción con el contexto, con una historia particular y única y donde las causas de cualquier acción se relacionan con la función presente unida a la historia personal que lo hacen posible.